España lo dio vuelta en Split: Merino entró en el entretiempo y metió los dos goles del 2-1 a Croacia

A España le costó, pero se fue de Split con lo que había ido a buscar. Este martes 6 de octubre, por la cuarta fecha del Grupo A3 de la Liga A de la Nations League, le ganó 2-1 a Croacia en el Stadion Poljud y se aseguró un lugar en los cuartos de final con dos fechas de anticipación. Ivan Perišić abrió el marcador a los 17 minutos, y el partido lo dio vuelta un suplente: Mikel Merino, que entró en el entretiempo, empató a los 61 y convirtió el gol del triunfo a los 88. El equipo de Luis de la Fuente suma 12 puntos de 12 y estiró a 11 su racha de victorias consecutivas.

Croacia salió a cambiar la imagen

Tres días después del 0-7 con Inglaterra en Rijeka, el equipo de Slaven Bilić estuvo más de 40 minutos en ventaja. A los 17 minutos, Perišić ganó de arriba en el área y puso el 1-0 de cabeza ante su gente. Croacia se fue al descanso arriba en el marcador ante el campeón del mundo y de Europa, que una semana antes le había ganado 4-1 en la ida.

Merino, de suplente a figura

De la Fuente movió el banco en el entretiempo: sacó a Álex Baena y mandó a la cancha a Merino. El volante tardó un cuarto de hora en dejar su marca. A los 61 minutos, con la zurda, puso el 1-1.

El partido se terminó de inclinar a los 79, cuando Perišić vio la segunda amarilla y dejó a Croacia con diez. España fue a buscarlo y lo encontró sobre el final: a los 88, Merino controló en el área, giró y clavó un zurdazo al ángulo para el 2-1. Fue su segundo partido seguido convirtiendo, después del 3-1 a Chequia del sábado en Oviedo.

Así quedó el Grupo A3

En el otro partido de la fecha, Inglaterra le ganó 3-0 a Chequia en Wembley y se afirmó en el segundo puesto.

Los dos primeros de cada grupo de la Liga A pasan a los cuartos de final, que se juegan del 25 al 30 de marzo de 2027. Con seis puntos en juego, Croacia quedó a seis del segundo puesto.

Qué sigue: noviembre define el primer puesto

El grupo se cierra en la ventana de noviembre. El jueves 12, Chequia recibe a España a las 16.45 de Argentina, y Croacia visita a Inglaterra. El domingo 15, España e Inglaterra cierran la fase en el Riyadh Air Metropolitano de Madrid, también a las 16.45 de Argentina, y Croacia es local de Chequia.

Ficha: Croacia 1 – España 2

• Torneo: UEFA Nations League 2026/27, Liga A, Grupo A3, fecha 4.
• Fecha y hora: martes 6 de octubre de 2026, 15.45 (hora argentina).
• Estadio: Stadion Poljud, Split (Croacia).
• DT: Slaven Bilić (Croacia) y Luis de la Fuente (España).
• Árbitro: Erik Lambrechts (Bélgica).
• Goles: 17' Ivan Perišić (C); 61' y 88' Mikel Merino (E).
• Entretiempo: Croacia 1, España 0.
• Expulsado: Ivan Perišić (Croacia), a los 79', por doble amarilla.
• Próximo partido de España: Chequia vs. España, jueves 12 de noviembre, 16.45 (hora argentina).
• Próximo partido de Croacia: Inglaterra vs. Croacia, jueves 12 de noviembre.