Simmers eliminó a Carissa Moore en Peniche y Veselko quedó afuera por nueve centésimas

Nueve centésimas. Esa fue la distancia que separó a la portuguesa Francisca «Kika» Veselko de las semifinales del MEO Rip Curl Pro Portugal: la hawaiana Bettylou Sakura Johnson le ganó 7,43 a 7,34 en el primer cuarto de final del sábado 17 de octubre en Supertubos, Peniche. En el segundo, la estadounidense Caitlin Simmers, campeona del mundo 2024, eliminó a Carissa Moore, cinco veces campeona, por 11,50 a 8,93. Fueron las dos únicas series del día: después, la organización suspendió la competencia porque las condiciones del mar empeoraron. Es la décima fecha del Championship Tour de la WSL y la primera de la postemporada.

Simmers, 2-0 contra Moore

El duelo de campeonas del mundo se definió con la mejor ola de la serie: un 6,67 de Simmers, que lo respaldó con un 4,83. Moore nunca encontró una nota alta y cerró con 4,53 y 4,40. Para la californiana es el segundo triunfo del año sobre la hawaiana: en abril ya la había eliminado en los cuartos de final de Margaret River, en Australia.

El cruce tenía otra historia detrás. Simmers ganó su título en 2024 con 18 años y se convirtió en la campeona del mundo más joven de la historia del circuito femenino, una marca que hasta ese momento tenía justamente Moore, que se había consagrado en 2011, también con 18. La californiana, que tiene 20 años, ya sabe lo que es ganar en Peniche: se quedó con esta fecha en 2023. Y tiene una fecha marcada: cumple 21 el lunes 26, el día después de que se cierre el período de espera del evento.

Moore, de 34 años, volvió al circuito este año después de un tiempo alejada de la competencia y ganó dos fechas: Nueva Zelanda y El Salvador. Suma cinco títulos (2011, 2013, 2015, 2019 y 2021) y el oro olímpico de Tokio 2020. En Peniche terminó quinta.

Veselko, a un suspiro de la semifinal

Cómo se puntúa explica lo ajustado del resultado: los jueces le ponen a cada ola una nota de 0 a 10 y a cada surfista se le suman sus dos mejores, sobre un máximo de 20. Johnson armó su 7,43 con un 4,60 y un 2,83; Veselko, con 4,17 y 3,17. La portuguesa tuvo la mejor segunda ola, pero la hawaiana, de 21 años, la superó en la que más pesaba.

Foto de archivo: Francisca Veselko en la semifinal del Challenger Series en Maresias, Brasil, el 3 de octubre. Foto: WSL / Ana Catarina

Aun con la derrota, el quinto puesto es el mejor resultado de Veselko en el Championship Tour. Entró a Peniche como invitada de la organización. El viernes, en primera ronda, había eliminado a la estadounidense Sawyer Lindblad.

Moore sigue arriba en la carrera por el título

La derrota no le sacó a Moore el primer puesto del ranking en vivo de la WSL, que había recuperado el viernes: su escolta, Gabriela Bryan, ya había quedado eliminada en la primera ronda. Mientras tanto, dos de las que todavía siguen en carrera se cruzan en cuartos: Molly Picklum y Erin Brooks.

Lo que se juega es mucho. Después de Peniche quedan el Philippines Pro, en Siargao, y el cierre en el Lexus Pipe Masters, en Hawái, que reparte 15.000 puntos al ganador, un 50% más que una fecha normal. Las ocho mejores del ranking antes de Pipeline arrancan esa última fecha con ventaja en el cuadro.

Brooks, 15 series seguidas sin perder

El cuarto de final que más expectativa genera quedó para otro día: Picklum contra Brooks. La australiana, de 23 años, es la campeona del mundo vigente y la campeona defensora en Peniche. La canadiense, de 19 años, llegó a Portugal después de ganar las tres últimas fechas del circuito (Tahití, Fiyi y Trestles) y el viernes estiró su racha a 15 series ganadas al hilo contra la australiana Tyler Wright. En Trestles, en septiembre, Brooks dejó afuera a Picklum en las semifinales.

Erin Brooks en el tubo de Supertubos, en la primera ronda del viernes. Foto: WSL / Damien Poullenot

Molly Picklum, campeona del mundo y defensora del título en Peniche, el viernes en Supertubos. Foto: WSL / Damien Poullenot

El otro cuarto pendiente tiene acento local: la portuguesa Teresa Bonvalot, que entró como reemplazo de la australiana Isabella Nichols, va contra la estadounidense Lakey Peterson. La ganadora de ese cruce y la de Picklum-Brooks se enfrentan en la segunda semifinal; la primera es Johnson contra Simmers.

Los brasileños, todavía en el agua

La rama masculina no se movió: los cuatro cuartos de final siguen pendientes y en tres hay un brasileño. Yago Dora, campeón del mundo y líder del ranking en vivo, va contra el australiano Ethan Ewing. Gabriel Medina enfrenta al australiano Morgan Cibilic, el que eliminó a Leonardo Fioravanti. Ítalo Ferreira, campeón del mundo 2019 y oro en Tokio, tiene el cruce con más condimento para el público local: el portugués Guilherme Ribeiro, invitado, que en su debut en la elite ya ganó dos series. El cuarto restante es Seth Moniz contra Griffin Colapinto.

En el cuadro no hay argentinos.

Lo que viene

La página oficial del evento quedó en espera y fijó el próximo llamado para el domingo 18 a las 9 de Portugal (5 de Argentina). Quedan dos cuartos femeninos, cuatro masculinos, las semifinales y las finales de las dos ramas. El período de espera va hasta el domingo 25 de octubre, y cada día se decide según el mar.

Ficha

• Evento: MEO Rip Curl Pro Portugal, fecha 10 del Championship Tour 2026 de la WSL y primera de la postemporada
• Sede: Supertubos, Peniche (Portugal)
• Período: del viernes 16 al domingo 25 de octubre; cada día se confirma según el mar
• Día 2: sábado 17. Se corrieron dos cuartos de final femeninos y la competencia se suspendió por el empeoramiento de las condiciones
• Resultados: Bettylou Sakura Johnson 7,43 - Francisca Veselko 7,34; Caitlin Simmers 11,50 - Carissa Moore 8,93
• Semifinal 1 femenina: Bettylou Sakura Johnson vs. Caitlin Simmers
• Cuartos femeninos pendientes: Teresa Bonvalot vs. Lakey Peterson; Molly Picklum vs. Erin Brooks
• Cuartos masculinos: Morgan Cibilic vs. Gabriel Medina; Ítalo Ferreira vs. Guilherme Ribeiro; Yago Dora vs. Ethan Ewing; Seth Moniz vs. Griffin Colapinto
• Próximo llamado: domingo 18, a las 9 de Portugal (5 de Argentina)
• Horario: Portugal está 4 horas adelante de Argentina (3 desde el domingo 25)
• Después: Philippines Pro, en Siargao (Filipinas), del 31 de octubre al 10 de noviembre, y Lexus Pipe Masters, en Hawái, del 8 al 20 de diciembre
• Dónde se ve: en vivo en el sitio oficial y la app de la WSL; en Sudamérica, también por ESPN en Disney+ y Red Bull TV